“Ik heb nooit veel interesse in school gehad – heb dat van huis uit ook niet meekregen – dus toen ik op m’n 18e niet meer leerplichtig was, vond ik dat een mooi moment om te stoppen met school en te gaan werken. Mijn droom was om kok te worden in een sterrenrestaurant, maar zonder diploma kwam ik niet verder dan de plaatselijk Griek. Vanaf het moment dat ik stopte met school, ging het bergafwaarts met me. Ik kwam het in het criminele circuit terecht, gebruikte drugs en eindigde in een opvanghuis voor dakloze jongeren.

Eén van de begeleiders ontdekte mijn talent voor grafische vormgeving en hielp me aan een leerwerkplek. Sinds kort ga ik weer naar school, en met een beetje geluk heb ik over twee jaar mijn diploma in handen. Misschien ga ik daarna nog wel verder met een HBO-opleiding in diezelfde richting. Ik heb mijn leven weer op de rails, en heb de ambitie om er nu echt iets van te maken.

“Toen ik hoorde over het LEF-project was ik meteen enthousiast. Als ik mijn eigen verhaal had gehoord vóórdat ik gestopt was met school, had ik andere keuzes gemaakt; zeker weten. Als ik nu degene kan zijn die een ander ervan kan overtuigen dat een diploma een belangrijke voorwaarde is om iets te kunnen maken van je leven, dan zou mij dat een supergoed gevoel geven. Als een volwassene dat tegen je zegt, komt de boodschap waarschijnlijk niet binnen, maar met mijn verhaal hoop ik jongeren te raken; en te behoeden voor de fouten die ik zelf heb gemaakt.”

Sven Esser (24)
MBO Allround Signmaker

Tekst door: Suzanne Knoben